Un peregrino en zapatillas

Una extraña figura atraviesa la carretera en medio de la noche. Va buscando una flecha amarilla que indica el camino hasta los pies de la majestuosa catedral de Santiago de Compostela. El cansancio, la oscuridad y la falta de sueño han terminado por desorientar a Demetrio Álvarez en su última etapa hasta la ansiada meta. Es incapaz de adivinar donde se encuentra. Lejos de abatirse sobre el asfalto, el aventurero tiró de recursos y sacó de su mochila el teléfono móvil. Se descargó una aplicación sobre el Camino de Santiago y apenas unos kilómetros después ya estaba de nuevo en la ruta correcta. Nada ni nadie podía ya detenerle.

Esta tan solo fue una de las cientos de aventuras que vivió este ultrafondista asturiano en el reto que le llevó a recorrer el Camino de Santiago en cinco etapas de cien kilómetros cada una. A una media de carrera de 17 horas por jornada, Demetrio conquistó Compostela por cuarta vez en su vida. Pero esta ocasión fue mucho más especial que las demás. Su motivación no fue otra que ayudar a difundir el Síndrome de Rett, una enfermedad que padecen tan solo unas pocas niñas y cuyos esfuerzos en investigación son realmente escasos en nuestro país.

A las 3:00 de la mañana del pasado 6 de agosto, Demetrio se ató las zapatillas y partió desde la localidad burgalesa de Belorado. Rutina que repetiría durante cinco largas jornadas hasta llegar a la Plaza del Obradoiro. Lo hizo sin ayudas, en autosuficiencia y hospedándose en albergues como un peregrino más. Ni los interminables senderos de arena que atravesó, ni los kilométricos desiertos de asfalto por los que caminó, ni siquiera los más de 40 grados que sufrió en algunas jornadas impidieron que Demetrio se rindiera. Cada vez que las fuerzas flaqueaban, las princesas Rett aparecían en su pensamiento y le daban la energía suficiente para continuar.

A sus 40 años, este atleta ovetense asegura que ha sido el desafío más grande al que se ha enfrentado en su vida. Tanto esfuerzo en sus piernas levantó incluso las sospechas del resto de peregrinos, incrédulos ante la fortaleza física de Demetrio. "La gente flipaba conmigo. Cuando les decía desde donde venía corriendo cada día, todos se ponían a buscar mi bicicleta", comenta nuestro protagonista. Pero por allí no se veía absolutamente nada. Solo un atleta con las ideas claras y dispuesto a llegar a la meta costase lo que costase.

Cuarenta grados de temperatura

Su rutina comenzaba a las 3:00 de la mañana, momento en el que sonaba el despertador y, minutos después, ya estaba ataviado con su camiseta técnica y sus zapatillas de atletismo. Por aligerar peso en la mochila, Demetrio Álvarez no llevó ni siquiera ropa de recambio. Cada noche, al llegar al albergue de turno debía hacer la colada y secar la equipación para el siguiente día. Eso es autosuficiencia y lo demás tonterías.

En pleno mes de agosto las temperaturas alcanzaron en las horas centrales del día los cuarenta grados, aunque nuestro valiente atleta jamás tuvo problemas de deshidratación ni golpes de calor. "Llevaba muy bien atado todo ese tema, con barritas, geles, sándwiches y unos bidones de agua. Si veía que iban a subir mucho las temperaturas me daba el privilegio de parar cinco minutos en un bar y tomarme un frefresco o un helado", explica el asturiano.

Todo se complicó en la penúltima etapa, cuando Demetrio llegó a Sarria a las 20:15 de la tarde. Para el día siguiente había anunciada una ola de calor y entonces tuvo que tomar una decisión durísima: adelantar la hora de salida. Así, esa misma noche, a las 00:00 en punto se puso en marcha con la última etapa. Durmió tres horas, estaba fatigado y horas después andaba perdido en medio de la nada. "Al final con la ayuda del móvil logré recuperar el camino y llegar a Santiago por la tarde", comenta.

Problemas con la Compostelana

Su llegada a Compostela fue pletórica. Los calambres desaparecieron por arte de magia y tras cruzar los soportales de la Plaza del Obradoiro el sonido de las gaitas empezó a retumbar en sus oídos. Al fondo divisó a parte de su familia, y después todo ocurrió muy rápido. Apenas le dio tiempo a disfrutar el momento. "¿Que si merece la pena? Por supuesto. A pesar del sufrimiento y del sacrificio que requiere un desafío así, te compensa tanto a nivel personal como por haber ayudado a las princesas Rett", asegura Demetrio sin perder la humildad.

De vuelta para Asturias, nuestro ultrafondista lucía orgulloso la Compostelana, documento que acredita la realización del Camino de Santiago por alguna de las rutas oficiales. No fue fácil conseguirla. Ni siquiera los encargados de tramitar este diploma le creyeron cuando dijo que venía desde Burgos corriendo. "Me hicieron un interrogatorio para que diera detalles y comprobar que era cierto que había pasado por todos esos pueblos", asegura.

Y así terminó otra historia más de un corredor anónimo que entregó su tiempo y esfuerzo para empujar el carro de María. Por supuesto, lo hizo durante sus vacaciones de verano. "Como para pedir días está el tema", nos dice horas antes de entrar a la fábrica donde trabaja como soldador.

Las etapas de la peregrinación de Demetrio Álvarez

Etapa	Itinerario	Kilómetros
6 de agosto	Belorado - Agés - Burgos - Hontanas - Boadilla del Camino	110
7 de agosto	Boadilla del Camino - Carrión de los Condes - Terradillos de los Templarios - El Burgo Ranero - León	119
8 de agosto	León - San Martín del Camino - Astorga - Focebadón - Ponferrada	103
9 de agosto	Ponferrada - Villafranca del Bierzo - O Cebreiro - Triacastela - Sarria	92
10 de agosto	Sarria - Portomarín - Palas de Rei - Arzúa - Pedrouzo - Santiago de Compostela	116