Juan Antonio Cuadrillero: Volver por la puerta grande

Juan Antonio Cuadrillero es un atleta acostumbrado a ganar. Lo hacía de niño en las carreras entre colegios y lo hace ahora subiendo al primer escalón de la San Silvestre Vallecana. Cuando era un adolescente tenía todas las cualidades para convertirse en atleta de elite y pelearse con los mejores, pero a sus 26 años, presa de la apatía, el cansancio y la desidia, decide abandonar el deporte de manera radical. "Fue de la noche a la mañana y sin ningún motivo concreto, simplemente me cansé. Dejé de correr durante doce años y engordé 23 kilos", nos dice ahora un veterano Cuadrillero a las puertas de cumplir los 42.

Afincado en Guadarrama, trabaja como monitor en el polideportivo de esta localidad situada en la serranía madrileña. Fue su mujer quien, tras calzarse un día las zapatillas para salir a correr, despertó la vieja pasión de su marido. El gigante dormido que súbitamente abandonó su disciplina, regresaba para cosechar los mayores éxitos de su vida.

"En realidad aquellas primeras semanas, cuando retomé la actividad, nunca pensé en la posibilidad de competir, pero cada día iba entrenando mejor y poco a poco volví a meterte en el mundillo. El atletismo te absorbe. Aunque tú no te des cuenta, al final tu día gira en torno al entrenamiento. Tienes que decidir cuándo vas a salir, cuánto vas a tardar y ajustar el resto de planes en base a eso", comenta.

Grandes éxitos en pista

El nombre de este corredor madrileño saltó a los medios de comunicación el pasado invierno, cuando tras dos segundos puestos en los años precedentes, lograba la victoria en la emblemática San Silvestre Popular, uno de los triunfos que más le llena de orgullo. "La repercusión que tiene es bastante grande y además a raíz de ganarla he notado que los rivales en las carreras te respetan más", asegura.

Pero la carrera vallecana no es la única gran conquista de Cuadrillero. En su recuerdo guarda de forma especial la oportunidad que tuvo de participar en un Campeonato de España absoluto en 5.000 y 10.000 al que finalmente no acudió por lesión.

Juan Antonio Cuadrillero es un tipo que, como las mejores colonias, se lo juega todo en las distancias cortas. Hace dos años, en el Europeo de Veteranos de Pista Cubierta en Gante, logró la medalla de oro en 3.000 en categoría M35 batiendo el récord de la prueba. Aunque el listón estaba alto, lo superó con creces en el Mundial de Finlandia celebrado el pasado noviembre, donde se adjudicó el 3.000, el cross y el medio maratón en M40, todo en un periodo de cuatro días.

Vistiendo la inconfundible camiseta amarilla del club Clínicas Menorca, el atleta de Guadarrama ha vencido en multitud de pruebas populares. Acostumbrado a ganar premios, asiste con resignación a los estragos que la crisis está haciendo en el atletismo en ruta. Nos habla un tipo que ha llegado a cobrar más de mil euros por ser el tercer español en la media maratón de Valladolid. "Las cosas han cambiado mucho. Ahora se dan menos premios y a menos categorías. Los organizadores tiran más por regalar productos de la tierra que por dar dinero", comenta Cuadrillero.

Su experiencia en el mundillo y la evolución que ha sufrido este deporte le hace sospechar del actual sistema de carreras. El veterano corredor no se muerde la lengua. "Muchas empresas e instituciones están usando el atletismo popular para hacer caja. Han visto un botín fácil en el mundo del running y además ven que la gente responde. No puede ser que cada fin de semana haya cuatro o cinco carreras solo en Madrid".

Sin tentación por el maratón

Nuestro protagonista apura los días de agosto disfrutando del Mundial de Moscú, aunque se lamenta del nivel actual del atletismo en España, un problema que achaca a la falta de recursos. "Esto terminará con un grupo muy reducido de atletas que vivan de lo suyo pero que al retirarse necesitarán buscar un trabajo", argumenta el madrileño.

Recién superada la frontera de los cuarenta, el veterano corredor promete que jamás ha hecho un maratón, una distancia por la que no se siente tentado. "Yo soy más de pista y de media distancia. Por mi manera de correr no me veo haciendo maratones, tiro demasiado y en un maratón me cargaría muy pronto", afirma.

Con grandes opciones de aumentar su palmarés en venideros campeonatos de veteranos, Cuadrillero no se obsesiona con la victoria y admite que sus logros hasta la fecha son más que suficientes. "Estoy muy orgulloso de todos los triunfos que he conseguido", sentencia.