Galen Rupp: "El plan es alcanzar mi máximo nivel dentro de tres años"

Han pasado casi dos meses desde el éxito de Londres, ¿cuáles son tus recuerdos de aquella competición?

Mis recuerdos son muy felices. Lograr una medalla olímpica es algo con lo que había soñado siempre, y además, que quien me superara fuera mi buen amigo y compañero de entrenamiento Mo Farah hace que la medalla de plata en el 10.000 sea aún más especial.

Durante la carrera, ¿qué sensación tenías?, ¿veías posible hacer algo grande?

En realidad no me sentía tan bien durante la carrera. El ritmo fue cambiando y hubo un montón de empujones, y así era difícil conseguir un buen ritmo. Pero a medida que nos acercábamos al final fui ganando confianza porque sabía que mi llegada podría ser buena, como lo había sido en las carreras anteriores.

Para muchas personas puedes ser un atleta semidesconocido, pero llevas años en primera fila del atletismo mundial. Para quien no te conozca mucho, ¿quién es Galen Rupp?

Tengo 26 años, soy de Portland (Oregón) y comencé a entrenar con Alberto Salazar y los corredores del Nike Oregon Project cuando tenía 14 años, así que he estado con el mismo entrenador y el mismo programa durante los últimos doce años, tiempo en el que he ido mejorando de manera muy consistente. El año pasado fue mi primer gran año a nivel internacional, cuando corrí un 10.000 en 26:48.00, aunque antes ya había participado en los Juegos Olímpicos de Beijing y en dos campeonatos del mundo.

¿Cuál consideras tu cualidad más importante como atleta, y la mejor cualidad como entrenador de Alberto Salazar?

Probablemente mi mejor cualidad como atleta es que biomecánicamente tengo una buena zancada. En cuanto a Alberto Salazar, es un entrenador muy completo; tiene experiencia personal como corredor de clase mundial que fue, pero también mucha preparación y conocimientos científicos, y no tiene miedo de probar cosas nuevas.

Esta formación de años bajo el programa Nike Oregon Project, ¿qué importancia ha tenido en tus éxitos como atleta?

El Nike Oregon Project ha demostrado que si está entrenado correctamente, un buen atleta de cualquier parte del mundo puede competir con los atletas africanos. Aquí está la demostración. Lo importante es que mi formación no ha cambiado de filosofía en los últimos 12 años. Soy capaz de hacer más y más difícil, pero el marco es el mismo.

En Europa hay muchas personas sorprendidas por los resultados de todos los atletas del Nike Oregon Project. Creo que la clave es haber elaborado un plan de trabajo a medio-largo plazo, trabajando como los atletas africanos. ¿Cuál es tu opinión?

Sí, tenemos un plan a largo plazo, y no nos obsesionamos con buscar resultados inmediatos. Esto está empezando a funcionar muy bien para aquellos de nosotros que hemos sido pacientes y hemos trabajado duro según el plan.

¿Cuáles creen que están siendo las claves para tu exitosa trayectoria?

Diría varias: buena biomecánica; no sufrir lesiones; permanecer en superficies duras; el entrenamiento cruzado en la cinta de correr bajo el agua (HydroWorx); y una progresión muy gradual en el volumen y la intensidad.

Por lo general, entrenáis en altitud. ¿Le dais mucha importancia a este tipo de entrenamiento?

Sí, entrenamos en altitud durante gran parte del año; este trabajo es muy importante para nosotros. Todos los corredores de largas distancias deberían entenderlo también y hacer lo mismo.

En Estados Unidos hay ahora una especie de revolución con los atletas blancos, o no africanos, desde los 800 metros al maratón, muchos de los cuales entrenan en Oregon dentro de este proyecto, ¿cuáles son las principales líneas de trabajo para que funcione tan bien?

Nike es el factor común para los tres grupos de mayor éxito en los EE.UU. Casi todos los clubes y atletas de éxito aquí son de Nike. Esta marca ha hecho una gran inversión para mejorar las carreras de larga distancia estadounidenses.

¿Cómo es un día en la vida de Galen Rupp?

Me levanto a las 7:30 y a las 9:00 salgo a correr diez millas. Luego levanto pesas y voy a almorzar, antes de echarme dos horas de siesta. Sobre las 4:00 corro otras cinco millas al aire libre, y luego cuatro millas más en la cinta de correr bajo el agua HydroWorx. A continuación, recibo un masaje de una hora. También hacemos movilidad, flexibilidad y entrenamiento de interval dos veces por semana, y entrenamiento más largo una vez por semana.

Nike, tu patrocinador, es líder en diseño, tecnología y calidad, ¿cuáles son tus productos favoritos de Nike?

Me gustan todas sus zapatillas, pero la Structure Triax es mi zapatilla de entrenamiento favorita. También me gusta el nuevo reloj GPS de Nike y la banda de combustible Nike FuelBand.

Tu entrenador, Alberto Salazar, es una leyenda en el mundo del maratón y sé que es muy meticuloso en su trabajo, pero también considera importante el intercambio de ideas y el feedback con sus atletas, ¿es así?

Sí, Alberto es muy partidario de la retroalimentación y siempre nos pregunta cómo nos sentimos, cómo van las cosas, nuestra opinión sobre el plan de entrenamientos, etc. Y si es necesario, no duda en cambiar un poco los entrenamientos de acuerdo con nuestros comentarios.

¿Crees que el que tu entrenador haya sido atleta de alto nivel es importante para conocer las sensaciones de un atleta a la hora de plantear los entrenamientos?

Sí que es positivo conocer lo exigente que resulta ser atleta. A Alberto no le gusta que sus atletas tengan malas sensaciones e intenta conocer todo el rato lo que sienten, ya que un sentimiento negativo puede afectar a todo el equipo.

¿Lo mejor de Galen Rupp ya lo hemos visto o todavía está por llegar?

Si Dios quiere voy a seguir mejorando en los próximos años. No creemos que todavía esté entrenando a mi máximo nivel, y el plan es alcanzar ese nivel máximo en tres años, poco antes de los Juegos de Río de Janeiro.